Перед очною зустріччю лідерів Західної конференції "Нафтовик" і "Донбас" поділяли шість очок, хоча українці, що відстали від "нафтовиків", зіграли рівно на дві гри менше. Крім того що матч двох найсильніших команд конференції впливав на турнірну ситуацію, так ще й суперники отримали чудову можливість дізнатися власний потенціал на тлі конкурента. Адже, на загальну думку, саме "Нафтовик" і "Донбас" поведуть суперечку за перше місце у конференції. У першому побаченні сильнішими виявилися українці, котрі продовжили свою вражаючу гостьову переможну серію, яка тепер вже досягла восьми матчів поспіль зі старту регулярного чемпіонату.
ХК "Нафтовик" - ХК "Донбас" - 1:2 (0:2, 0:0, 1:0)
0:1 - Матерухін (Журун, Бєлухін) - 0:42
0:2 - Журун (Буркуну) - 9:16
1:2 - Крутов (Костюхін, Корнілов) - 54:28 ГБ.
Воротарі: Галімов - Царегородцев.
Напевно тренерський штаб "Нафтовика" на чолі з Рішат Гімаєва робив акцент на тому, що на виїзді "Донбас" відчуває себе набагато впевненіше, ніж вдома. Але те, з якою люттю обрушилися підопічні Олександра Кулікова на суперника з перших же секунд гри, стало великою несподіванкою не тільки для господарів льоду, а й, напевно, для шанувальників донеччан. Вже на 42-й секунді за воротами голкіпера господарів Галімова, зовсім недавно грав в КХЛ за АК "Барс", загорілося червоне світло - Матерухін вдало зіграв на добиванні - 1:0.
Ймовірно, пропущена шайба пристойно збентежила Алмет'евськ команду, до того ж хокеїсти "Донбасу" не давали супернику буквально підняти голови, нарощуючи темп, проводячи атаку за атакою, кидаючи з будь-яких положень. Галімов крутився в рамці, як дзига, але на 10-й хвилині і він не зміг виручити: Доніка грубо поклали на лід при вході в зону, а Журун підібрав шайбу і розібрався в ситуації - 2:0. Контргра у "Нафтовика" взагалі не виходила, хоча глядачі підтримували свою команду люто.Правда, в активі господарів два нескладних кидка за весь період - кіпер донеччан Царегородцев міг і занудьгувати в таких умовах.
Після першої перерви "Нафтовик" вийшов на лід вже з іншим настроєм, але зупинити кураж "Донбасу" виявилося просто неможливо. Господарі намагалися, стали діяти гранично жорстко в єдиноборствах, а часом і дуже грубо. А ось проблемою донеччан стала хронічна нереалізація більшості - гравці "Донбасу" занадто мудрували, розігруючи шайбу до вірного, але зовсім забуваючи кидати по воротах. На 33-й хвилині красномовний дзвін шайби об штангу воріт Царегородцева змусив сполохатися трибуни, і суддя навіть поїхав дивитися телеповтор моменту - настільки могутнім був кидок. Але сигналом до настання це не стало - через хвилину "Нафтовик" залишився втрьох проти п'ятірки донеччан.
24 жовтня. Альметьевск. "Нафтовик" - "Донбас" - 1:2
Таке рідко побачиш у хокеї, щоб в одній атаці суддя фіксував відразу два видалення в складі однієї команди. Але альметьевци дійсно втратили почуття міри при опіці суперників, а потім ще й вплуталися в некрасиву перепалку з суддівською бригадою.У підсумку на лаву штрафників відправилися відразу троє "нафтовиків" - Крутов і Ісмайлов за ігрові порушення, а Шангараев - за розмови на 10 хвилин. Ось у цей момент "Донбас" і повинен був остаточно вирішити результат зустрічі, але до кидків практично не доходило, а незабаром пішли нові видалення, і на лавці штрафників у господарів сиділо відразу четверо - ледь місця на лавочці вистачило.
Якщо у "Нафтовики" здавали нерви, то "Донбас" намагався тримати себе в руках, і коли на Шагова з кулаками накинувся суперник, донеччанин не став відповідати, блокував забіяки і по-борцівські уклав на лід. Правда, своєї заспокоєністю гості самі загнали себе в незручне становище. Третій період альметьевци провели набагато могутніше, впоравшись з емоціями і буквально насев на ворота Царегородцева. До пори до часу донецький кіпер справлявся з навантаженням, але гостей підвели зовсім не потрібні видалення. На 54-й хвилині одна з них виявилося фатальним - Царегородцев не зміг відбити шайбу, залетіла в сітку після рикошету - 1:2. Доля зустрічі повисла на волосині.
Забивши, господарі пішли вперед із ще більшим азартом. А тут ще й "Донбас" дав шанс "Нафтовику" у вигляді розіграшу чисельного більшості. Господарі взяли тайм-аут, потім і Куліков використовував 30-секундну перерву. На останній хвилині альметьевци зняли воротаря і закрили суперника в зоні. Причому незадовго до сирени у донеччан було нове видалення. Але команда Куликова все ж вистояла і відвезла з Альметьєвська перемогу, а разом з нею і потенційне лідерство у конференції Захід.
Наступну гру донеччани проведуть у середу в Волжське проти місцевої "Аріада-Акпарс", яка до понеділкового поразки від "Динамо" з Балашихи (3:4) у себе вдома поступилася лише раз, та й то за буллітами.
