У перший же день після відкриття ринку вільних агентів українські нападники Олексій Понікаровскький (31 рік) та Руслан Федотенко (32) підписали нові контракти. І якщо Руслану, що провів стабільний сезон у "Нью-Йорк Рейнджерз" вдалося лишитися на попередньому місці роботи, то Олексієві прийшлося дещо змінити прописку. Відтепер габаритний нападник захищатиме кольори "Кароліни Харікейнз".
Тієї самої "Кароліни", де завойував Кубок Стенлі ще один вихованець українського хокею, що у юному віці переїхав з України до Росії, Антон Бабчук. Також цікаво, що недавно у клубі з міста Ролі працює ще одна людина, що мала стосунок до українського хокею - екс-наставник збірної Дейв Льюїс у "Кароліні" - асистент головного тренера Пола Моріса. До речі, згідно з новим договором, Понікаровський отримуватиме 1,5 млн долларів зарплати. Нагадаємо, що минулого сезону Олексій дещо знизив якість своєї гри, набравши лише 15 (5+10) очок за сезон (61 гра). Прикметно, що як тільки Поні залишив "Торонто" в середині минулого сезону, перейшовши до "Пітсбургу", як його статистика скотилася до неприйнятних для форварда такого рівня показників - лише 7 (!) голів за 77 матчів. А у "Торонто" його найменший показник - 18 голів за чемпіонат. І це протягом 4 сезонів!
Що стосується Федотенка, то він підписав контракт на 1,4 млн доларів. Це буде вже другий сезон двократного володаря Кубка Стенлі на Медісон Сквер Гардені. І хоча його статистика далека від рівня "30 голів і вище", але багато хто відзначає перш за все його працездатність на майданчику. Тому напевно Джон Торторелла довіряв йому, а менеджмент "Рейнджерів" приняв рішення продовжити трудові відносини з українцем.
