Ещё перед началом этой серии я вспомнил один старый зачин для анекдота. "40 лет Моисей водил евреев по пустыне, пока наконец не нашёл место…" Продолжений у этого зачина множество. Место, где нет нефти. Место, где была заначка. Место, где ловит "Мегафон". Суть не в окончании – в зачине.
Так уж сложилось, что игроки "Бостона" не держали в своих руках Кубок Стэнли почти 40 лет – с 1972 года. А "Ванкувер" не завоёвывал Священный Грааль вообще никогда, с 1970-го, года своего основания. "Я друзей не видал по полгода. Я жены не видал никогда" – помните знаменитую "Снежинку" Алексея Кортнева? Будто про "мишек" и "кэнаков" написана. Одна из этих долгих неудачных серий должна была на этот раз подойти к концу, но только одна.
Финальное соперничество стало настоящим украшением сезона. Луонго против Томаса. Виньо против Жюльена. Сдержанность против напора. Канада против США. Финал будто разделился на две части. В одной, канадской, шла равная упорная борьба, где на зубах, когтях, морально-волевых качествах победу неизменно праздновал "Ванкувер". В другой, американской, никакого "Ванкувера" не было вообще. И Луонго не было, и братьев Сединов, и прочих Кеслеров с Барроузами. А был только "Бостон" — гениальный Томас и все, все, все. И ещё была куча шайб. В ворота команды, которой не было.
Седьмые матчи в финальных сериях, вообще-то, довольно редкая вещь. Эксклюзив. За более чем 100-летнюю историю Кубка Стэнли болельщики могли видеть подобное всего 15 раз (теперь – 16). В 12 случаях до этого победу праздновали хозяева, лишь трижды гостям удавалось нарушить эту традицию. К тому же канадские команды, четырежды принимавшие соперника в седьмых матчах финала, все четыре матча выиграли. А ещё ни одному клубу до этого не удавалось выиграть три седьмых матча по ходу плей-офф (у "Бостона", напомним, уже были победы 4-3 над "Тампой" и "Монреалем").
К чему я веду? Да к тому, что практически ВСЯ статистика и история Кубка Стэнли разом ополчилась против несчастных "мишек". Ничто не предвещало им успеха. Всё было за "Ванкувер". Кроме разницы шайб в этой серии. Разницы весьма удивительной и показательной – 19:8 в пользу "Бостона". Но кого эта разница волнует? "Мы ведь не в футбол играем", как разумно заметил Кори Шнайдер.
Ко всему этому великолепию можно добавить и небольшое преимущество Виньо над Жюльеном при смене звеньев. Дело в том, что первой меняется гостевая дружина, а значит, в сложный момент наставник "Кэнакс" мог выпустить свою первую тройку против четвёртого звена соперников. Перевес, казалось бы, небольшой, однако в этой серии и он мог оказаться решающим.
Для обеих команд эта игра стала 107-й (!) в сезоне. Усталость должна была навалиться невероятная, и поддерживало игроков наверняка лишь ощущение близкого триумфа. Главное, чтобы мечта исполнилась, а заслуженный отпуск никуда не уйдёт.
ПЕРВАЯ ЛАСТОЧКА БЕРЖЕРОНА
На правах хозяев и потому негласных фаворитов встречи подопечные Виньо закусили удила и с первых секунд нагрузили Томаса работой. Барроуз воспользовался ошибкой Певерли при выходе из зоны, мощно щёлкнув от борта. Бросок со средней дистанции в исполнении Танева пришёлся в ловушку "Дрим Тима".
Хенрик Седин не дал гостям почувствовать эйфорию, быстро наведя шороху у ворот Тима Томаса. Капитан "Ванкувера" получил шайбу у борта, прошёл к чужим владениям по свободному льду, но в последний момент бросать оказалось некуда – вратарь умело сократил угол до нулевого.
С каждой минутой очертания игры становились всё яснее. Небольшое территориальное преимущество "Кэнакс" и намеренно осторожная игра на контратаках в исполнении "Брюинз". Если обрисовать ситуацию ещё короче, то "косатки" бросали чаще, а "мишки" – острее.
В первом периоде в составе "Ванкувера" выделялся активный Тамбеллини, вышедший на лёд лишь "благодаря" травме Мэйсона Рэймонда. Его разящие выпады Томас отражал с видимым трудом, однако удача сопутствовала вратарю: ни с прямого броска, ни с добивания игрок четвёртого звена забить не сумел.
Самые опасные моменты по традиции стали возникать ближе к концу игрового отрезка — 107-матчевая усталость и нервное напряжение сказывались. Игроки "Кэнакс" долгое время великолепно действовали в чужой зоне: Кеслер бросал из-под защитника, Хиггинс пытался из-за ворот на пятачок, затем они вдвоём убегали в острую контратаку. Однако затем хозяева подсели и отдали инициативу.
Маршан после выигранного вбрасывания прокатился от лицевой до борта и незаметным движением руки отправил снаряд на дальний пятачок. А там его поджидал избавившийся от опеки Хенрика Седина Бержерон. Точнейший бросок в дальний угол застал Луонго врасплох и стал для Патриса пятой заброшенной шайбой в плей-офф.
На последних минутах Кристофер Хиггинс с разбега налетел на великана Здено Хару и сбил его с ног. И несмотря на очевидность нарушения (Хара даже не владел шайбой), судьи и не посмотрели в сторону словака. К слову, это были те самые судьи, чьи предельно либеральные взгляды позволили "Бостону" и "Тампе" в последнем полуфинальном матче не получить ни одного удаления.
МЕДВЕЖЬЯ УСЛУГА
Вторая двадцатиминутка началась с шикарного момента Маршана, выскочившего на пятачок и попавшего в перекладину за спиной Луонго. Вскоре Томаса затолкали внутрь собственных ворот, а вот шайбу не смогли – голкипер невероятным приёмом остановил ее ногой на ленточке.
Атаки шли на встречных курсах. То Бержерон едва не наказывает Танева за ошибку, то Кеслер выцарапывает шайбу в средней зоне и бросает из-под защитника.
На экваторе встречи Барроуз выкатился по центру ворот и начал смещаться вправо. Томас как привязанный побежал за ним и потерял ворота. Казалось бы, забивай в пустые, ан нет — Здено Хара практически на четвереньках сумел принять бросок на себя. Фантастический момент, пожалуй, лучший в исполнении хозяев в первой половине игры.
А через пару минут показалось, что всё для "Ванкувера" кончено. Нервный эпизод у ворот Луонго завершился бобровским проходом Маршана и броском в ближний угол. Роберто успел выкинуть клюшку и даже отразил снаряд. Но Даниэль Седин в самый ответственный момент наступил на вратарскую "гитару", оставив Луонго безоружным. Падение кипера получилось столь неловким, что от его блина шайба всё-таки пересекла злосчастную линию.
Тут же великолепный Рекки обошёл Эрхоффа, как ребёнка, и въехал на чужой пятачок с твёрдым намерением забить, вот только бросить ему уже помешали. Причём, нарушением правил, хотя и в очередной раз незафиксированным.
В концовке периода момент за моментом создавали хозяева. Кристофер Хиггинс убойно бросал с ползоны, Даниэль Седин едва не забил, стоя прямо перед воротами. Давление ванкуверцев было столь серьёзным, что судьи то ли от страха, то ли от неожиданности всё-таки свистнули. Впервые в матче оставив команду гостей в меньшинстве.
Однако услуга судей оказалась во всех смыслах "медвежьей". В численном перевесе хозяева не просто плохо сыграли – они вызвали катастрофу на пустом месте. Не создав ни одного мало-мальски опасного момента у ворот Томаса, подопечные Виньо пропустили сами. Бержерон с двумя защитниками на плечах выскочил на рандеву с Луонго, упал под напором соперника и вместе с шайбой проехался по пятачку. Сам Патрис укатился за лицевую, а шайба по инерции влетела в сетку. Луонго как будто заснул в этот момент, встрепенувшись лишь от красного света загоревшейся лампочки.
ВОПИЮЩАЯ СПРАВЕДЛИВОСТЬ
Интрига исчерпала себя ещё до начала заключительной трети матча. Всем незаинтересованным любителям хоккея хотелось её возрождения, но ничего неожиданного так и не произошло. Томас совершил ещё парочку привычно-сумасшедших сейвов, "Бостон" не менее привычно провалил своё первое большинство, а Седины ещё более привычно загубили несколько хороших моментов.
Последний реальный шанс зацепиться за Святой Грааль у "Ванкувера" появился за восемь с половиной минут до конца игры, когда судьи выписали Лучичу двухминутный штраф. В меньшинстве Томас отразил блестящий выстрел Эрхоффа, а все остальные выпады хозяев уверенно прервали защитники. Голевые моменты были: Барроуз мог забить, Бержерон едва уберёгся от хет-трика, однако забить удалось Маршану, причем, в пустые ворота. 4:0 – сверхубедительная виктория "мишек", не оставившая никаких сомнений в справедливости и закономерности их победы.
"Кэнакс" очень хотели победить. Даже Канада, эта хоккейная Мекка и Медина, была шокирована болельщицким ажиотажем в городе. Фанатки клуба делали шикарный боди-арт, "зелёные человечки" продолжали веселить народ, в прессе не раз отмечалось, что среди хоккеистов "Ванкувера" есть лишь один обладатель Кубка Стэнли – Самуэльссон, да и тот смотрел этот матч со скамейки.
И всё-таки "Бостон" был достойнее. Сильнее. Мастеровитее. У "Бостона" был Томас. И ещё Бержерон, Лючич, Маршан, Хара, Зайденберг. И все они внесли свой посильный вклад в эту великую без преувеличения победу.
Спустя 39 лет, после долгих мучений, проигранных финалов, прошлогодних антирекордов с "Филадельфией" "мишки" снова могут улыбаться во весь рот. Их день настал, они посмеются последними!
P.S. Скажем пару слов о вратарях "Бостона". Обладателем Кубка Стэнли стал россиянин Антон Худобин, третий, резервный, голкипер команды Клода Жюльена. А Тим Томас, главный герой и этого матча, и плей-офф, и всего сезона, наверняка станет вторым после великого голкипера "Филли" Берни Парента игроком, взявшим в один сезон Кубок Стэнли, "Конн Смайт трофи" и "Везину трофи". Первые две награды у него уже есть, за третьей дело наверняка не станет.
Статистика Томаса оглушает и ослепляет. 96,7% отраженных бросков в финальной серии, и 94,0% в плей-офф-2011, 93,8% — в "регулярке". Коэффициент надёжности: 1.98 — в плей-офф, 2,0 — в "регулярке".
