На льоду арени "Дружба" знову була червона доріжка для урочистих промов. ВХЛ прийшла до Донецька - місцевий "Донбас" приймав "Зауралля". Але спочатку була хвилина мовчання на честь пам'яты ярославському "Локомотиві"...
Глядачів на гру прийшло навіть більше, ніж на матчі недавнього турніру за участю команд КХЛ, і за протоколом уболівальників зібралося майже чотири тисячі. Навіть група підтримки була з далекого Кургану. Клубів зі Сходу тренер "Донбасу" Олександр Куликов не те щоб побоювався, але віддавав належне силі сусідній конференції, і перевірити себе лідер Заходу "Донбас" повинен був з середняком "Заурал'єм".
Команди почали обережно, придивляючись одна до одної. "Донбас", на правах господаря і підганяємий залом, став проявляти активність в чужій зоні, але перший реальний момент виник біля воріт донецьких - Васильєв, якому ніхто не заважав, кидаючи з трьох метрів, незбагненним чином потрапив прямо у голкіпера українців Горячевскіх. На 10-й хвилині, коли рефері вилучив гравця "Донбасу", господарям і зовсім довелося туго, а у курганців був ще один шикарний момент: Мордвинов кидав із забійної позиції, але влучив у свого ж гравця Максименко, який впав перед воротами.
Після цього епізоду "Донбас", мабуть, вирішив, що вистачить робити гостям дарунки , і відкрив рахунок. На 13-й хвилині воротар "Зауралля" Євдокимов відбив шайбу перед собою, на п'ятачку утворилася штовханина, але наймоторнішим виявився кращий нападаючий ВХЛ минулого тижня Бєлухін - 1:0. Через 112 секунд після гола господарі подвоїли рахунок, граючи в більшості, - Матерухін добивав шайбу вже в незахищені ворота.
В залишившийся час до сирени на першу перерву оборона "Зауралля" тріщала по всіх швах. А ось сирена так і не прозвучала, бо за 47 секунд до неї в "Дружбі" частково згасло світло разом з табло. Після наради судді вирішили дограти залившийся час, у другому періоді, хоча світло дали, коли команди вже покидали майданчик. Як тільки суперники після відпочинку відіграли покладені секунди і була зміна воріт, так відразу щось у "Заураллі" дивним чином змінилося, і Горячевскіх почав працювати у поті чола.
Правда, був момент на 23-й хвилині, коли перед воротами Євдокимова виникла натуральна пожежа, і гості дивом вистояли. Біля воріт господарів теж було дуже гаряче, і в одному з епізодів Бєлухін лише ціною видалення викинув шайбу на трибуни. У меншості "Донбасу" довелося вкрай важко: за п'ять секунд до виходу Бєлухіна господарі залишилися утрьох, але змогли вивести шайбу зі своєї зони, та ще так вдало, що у вискочившего з лави штрафників хокеїста бувв чистий вихід один на один. Практично булліт форварду викорастати не вдалося - нападаючий "Донбасу" перемудрував, навіть не кинувши по воротах.
Одну шайбу гості відіграли вже перед самою перервою, реалізувавши більшість. Після затяжної атаки курганців захисник "Донбасу" не зміг викинути шайбу із зони, просто по ній не потрапивши, і шайба прикатилась до захисника Пугін, який могутнім кидком вліпив її прямо до "дев'ятки" - 2:1.
Третій період став справжнім парадом моментів, правда, невикористаних. Але глядачі охали і охали буквально кожну хвилину. Таке враження, що команди вирішили зіграти у відкритий хокей, швидкості зросли, а воротарі просто творили чудеса. Особливо це відноситься до голкіпера "Донбасу" Горячевскіх, якому в одному з моментів після сильного кидка шайба влучила прямо у шолом.
Незважаюічи на часті видалення «Донбасу» , господарі все-таки вистояли, а на прикінці "Заураллю" так і не була надана можливість зняти воротаря - гості елементарно не могли зачепитися за шайбу у чужій зоні. Проте третій період гості провели сильніше донеччан, а ось перевести гру в овертайм не змогли, хоча перемога лідера Заходу вийшла в цілому заслуженою. "Донбас" випробував на собі силу команд Східної конференції на прикладі "Зауралля" і 26 вересня чекає в гості чемпіона минулого сезону - тюменський "Рубін".
- "Донбас" - сильна команда з хорошим підбором гравців, - заявив після гри головний тренер "Зауралля" Володимир Шиханов. - А от багато наших хокеїстів зіграли не у свою силу, не в свій хокей. Зокрема, ми сьогодні погано починали свої атаки. Повинен визнати, що напад "Донбасу" переграв наш захист. Ми хоч і помітно додали в третьому періоді, але я все одно незадоволений тим, як діяла команда. А зняти воротаря у нас просто не було можливості, була б - я б обов'язково це зробив.
- Ми попереджали наших гравців, який суперник нам буде протистояти, але, на жаль, не всім дійшло, - резюмував наставник "Донбасу" Олександр Куликов. - Після того як рахунок став 2:0, стали недопрацьовувати, набрали дуже і дуже багато штрафу, тому довелося проявити характер, щоб зберегти перемогу. Що ж, зробимо висновки, адже наступна гра у нас з чемпіоном минулого сезону "Рубіном". Подивитися матчі цієї команди на відео не вдалося, але зі складу суперника ніякого секрету немає.
