Зрителей на игру пришло даже больше, чем на матчи недавнего турнира с участием команд КХЛ, и по протоколу болельщиков собралось почти четыре тысячи. Причём группа поддержки была и из далёкого Кургана. Клубов с Востока наставник "Донбасса" Александр Куликов не то чтобы опасался, но отдавал должное силе соседней конференции, и проверить себя лидер Запада "Донбасс" должен был с середняком "Зауральем".
23 сентября 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. "Донбасс" — "Зауралье" — 2:1
ХК "Донбасс" – ХК "Зауралье" — 2:1 (2:0; 0:1; 0:0)
1:0 — Белухин (Доника, Журун) — 12:08.
2:0 — Матерухин (Толкунов, Шафаренко) — 14:00 ГБ.
2:1 — Пугин (Григорьев) — 39:01 ГБ.
Вратари: Горячевских – Евдокимов.
После этого эпизода "Донбасс", видимо, решил, что хватит делать подарки гостям, и открыл счёт. На 13-й минуте вратарь "Зауралья" Евдокимов неказисто отбил шайбу перед собой, на пятачке образовалась толчея, но самым проворным оказался лучший нападающий ВХЛ прошлой недели Белухин – 1:0. Через 112 секунд после гола хозяева удвоили счёт, играя в большинстве, — Матерухин добивал шайбу уже в незащищённые ворота.
23 сентября 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. "Донбасс" — "Зауралье" — 2:1
Правда, был момент на 23-й минуте, когда перед воротами Евдокимова возник натуральный пожар, и гости чудом выстояли. У ворот хозяев тоже было очень горячо, и в одном из эпизодов Белухин лишь ценой удаления выбросил шайбу на трибуны. В меньшинстве "Донбассу" пришлось крайне тяжело: за пять секунд до выхода Белухина хозяева остались втроём, но смогли вывести шайбу из своей зоны, да так удачно, что у выскочившего со скамейки штрафников хоккеиста получился чистый выход один на один. Практически буллит форварду использовать не удалось – нападающий "Донбасса" перемудрил, даже не бросив по воротам.
23 сентября 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. "Донбасс" — "Зауралье" — 2:1
Третий период стал настоящим парадом моментов, правда, неиспользованных. Но зрители охали и ахали буквально каждую минуту. Такое впечатление, что команды решили сыграть в открытый хоккей, скорости возросли, а вратари просто творили чудеса. Особенно это относится к голкиперу "Донбасса" Горячевских, которому в одном из моментов после сильного броска шайба угодила прямо в шлем.
"Донбасс" могли подвести частые удаления, но хозяева всё-таки выстояли, а в концовке "Зауралью" так и не представилась возможность снять вратаря – гости элементарно не могли зацепиться за шайбу в чужой зоне. Тем не менее третий период гости провели посильнее дончан, а вот перевести игру в овертайм не смогли, хотя победа лидера Запада получилась в целом заслуженной. "Донбасс" испробовал на себе силу команд Восточной конференции на примере "Зауралья" и 26 сентября ждёт в гости чемпиона прошлого сезона — тюменский "Рубин".
23 сентября 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. "Донбасс" — "Зауралье" — 2:1
— Мы предупреждали наших игроков, какой соперник нам будет противостоять, но, к сожалению, не всем дошло, — резюмировал наставник "Донбасса" Александр Куликов. — После того как счёт стал 2:0, стали недорабатывать, набрали очень и очень много штрафа, поэтому пришлось проявить характер, чтобы сохранить победу. Что ж, сделаем выводы, ведь следующая игра у нас с чемпионом прошлого сезона "Рубином". Посмотреть матчи этой команды на видео не удалось, но из состава соперника никакого секрета нет.
23 сентября 2011 года. Донецк. Регулярный чемпионат ВХЛ. "Донбасс" — "Зауралье" — 2:1