Если же припомнить все спарринг-матчи «Донбасса» в межсезонье, то в девяти встречах подопечные Александра Куликова и Анатолия Демина восемь раз брали верх над соперниками из Канады, Словакии и Польши с общим счетом 45:15!
Особенно грозно донетчане предстали на международном соревновании в Топольчанах, где господство украинского клуба не вызывало сомнений: поочередная расправа с «Гладиаторами» из словацкой Трнавы (6:0), победителем первой польской лиги «Неста» из Торуни (6:0) и хозяевами турнира «Топольчаны» (5:0). Интересно, что единственным хоккеистом, кому удалось расписаться в воротах всех соперников в Топольчанах хотя бы раз, стал крайний форвард «Донбасса» Виталий Доника (всего 4 шайбы). Правда, лавры лучшего нападающего блиц-турнире достались не ему, а российскому легионеру горняков Евгению Белухину. В трех поединках бывший форвард «Лады» (КХЛ) и новокузнецкого «Металлурга» (КХЛ) набрал по системе «гол+пас» -- 5 (2+3) очков. Среди защитников организаторы наградили призом отважного Виталия Люткевича (1+3), а звание лучшего голкипера удостоился страж ворот «Топольчан» 34-летний Бранислав Гиппик, хотя вратари «Донбасса», в отличие от словака, вообще не пропускали на турнире. Добавим, что поучаствовать в завоевании Кубка горняков из-за повреждений не смог центрфорвард сборной Украины Олег Шафаренко, а также защитник Александр Победоносцев, пропустивший два последних матча.
Итак, «Донбасс» здорово пошумел в Словакии и вернулся на родину не с пустыми руками. Но истинные возможности дружины Куликова мы узнаем на грядущем «Donbass Open Cup», на котором сыграют хозяева, а также три представителя КХЛ -- питерский СКА, минское и рижское «Динамо».
